红小豆、赤小豆，是不是傻傻分不清？因为二者是近亲。

红小豆和赤小豆对应的学名分别是小豆、饭豆，二者同属于豇豆属亚洲豇豆亚属，且产区主要分布在亚洲，均是典型的“亚洲作物”。

之所以分不清，是因为市场上的小豆和饭豆籽粒大多为红色，故也均被称为“红豆”，如红豆粥、红豆饭、红豆薏米水等。其实，除了红色，小豆和饭豆籽粒还有黄白色、黑色、绿色、花斑、狸花等颜色（图1、图2）。

图1 不同种皮色的小豆

图2 不同种皮色的饭豆

那么作为近亲，小豆和饭豆到底有哪些不同，又如何区分呢？

首先，从籽粒形状上看，小豆籽粒呈短椭圆形或短圆柱形，饭豆则为细长的椭圆形，像是把小豆籽粒挤压拉长了一样，类似长粒大米，这也是饭豆被翻译成rice bean的主要原因（图3）。

图3 小豆（左）与饭豆（右）籽粒（粒型及种脐）

其次，从种脐来看，小豆种脐细长，不明显；饭豆种脐凸出，分为两半，两半中间有凹槽（图3）。

第三，从真叶来看，小豆真叶近圆形，饭豆真叶多细长（图4）。

图4 小豆（左）与饭豆（右）真叶

第四，从荚型来看，小豆荚色多黄白，比较粗短，多直筒型，饭豆荚多黄褐，较细长，多镰刀弯型，荚喙长而尖（图5）。

图5 小豆（左）与饭豆（右）成熟荚

第五，从医疗保健作用来看，二者均具有祛湿消肿利尿等作用，但中医用药更倾向于饭豆，即赤小豆；而市面上的红豆薏米粥则多用小豆。

第六，从生产区域看，小豆生产主要分布在中国、日本、韩国，饭豆生产主要分布在缅甸、泰国、越南等东南亚国家及我国南方各省。

此外，从育种成就看，小豆植株直立性好，炸荚性较低，可一次性收获；饭豆蔓生性强，生物量大，北方种植高达3~4米，成熟后容易炸荚，需要人工分批收获。